ベンチから出たい増嶋

ＦＣ東京の増嶋竜也が苦しんでいる。Ｕ－２０代表でもリべロとして、ＤＦの中心的な存在であるのだが、所属クラブではなかなか出場機会に恵まれない日々が続いている。

ふと周りを見渡してみると、ワールドユースで共に戦った代表の出場選手の中で大学生を除くと、所属先でレギュラーあるいは主力選手になっていない増嶋は珍しいケースになっている。アテネオリンピック代表選手がレギュラーを取ったのが２２歳前後だったのを考えれば、この世代は比較的早いことになるのだが、増嶋が相手にしている、日本代表の茂庭とＪ屈指のＤＦジャーンの壁は想像以上に厚い。最近はボランチで活路を見出そうとしているが、プロではろくな結果を残せていないのが現実だ。

増嶋のＤＦとしての才能は同世代では間違いなくナンバーワンだろう。身長がそれほど高くないので、ヘディングは決して強くないが、フィジカルやスピードは標準以上だし、何よりも増嶋には素晴らしいフィードがある。

その端正な容姿からフットボール以外でも騒がれるが、インタビューでそのことを指摘されると、「僕はそんな甘い気持ちでやってません」と憮然とした調子で答えていた。リーダーの資格と強い気持ちを持った増嶋が化ける時、明日のＡ代表のＤＦラインの中核を担う彼の姿があるのではないか。